Quand des militants pacifistes sont venus vous voir, que saviez-vous de leur histoire ?

Rien du tout! L’un d’entre eux avait été mon enseignant, ils étaient retraités, s’étaient retrouvés via un groupe de parole et s’interrogeaient sur quelle cause ils pourraient militer. Et je me suis dit que je pourrais développer avec eux une oeuvre de cinéma, à cheval entre le documentaire, soit leur passé et la fiction, c’est-à-dire ce qu’ils feraient aujourd’hui pour changer le monde.

Pourquoi avoir voulu de la fiction là où existe un passé déjà fort ?

Pour toucher un public plus large. Et c’est aussi une démarche artistique et personnelle, j’avais envie de développer mon propre style, de continuer avec l’univers que j’ai mis en place depuis Tapis Rouge (Fresh Prod, 2017). La direction d’acteurs tient une grande place pour moi. Travailler avec des non-professionnels donne des résultats surprenants, une vérité particulière se dégage.

Vous utilisez la fiction pour mieux dire la réalité…

Truffaut disait que la réalité a plus d’imagination que la fiction. C’est ce qui donne sens à mon travail, gratter dans les sentiments, faire émerger des sensations, des sentiments des émotions de personnes qui ne sont pas des acteurs. Alain Simonin, par exemple, est un personnage exceptionnel, on a révélé chez lui un talent inconnu de son entourage… et de lui-même !

C’est aussi un film sur l’antimilitarisme

Il est vrai que les débats de l’époque avaient été oubliés. J’ai réalisé en discutant avec ces militants que leur combat pour l’objection de conscience avait permis un progrès: l’instauration du service civil par la loi de 1992, qui a une répercussion énorme sur la jeunesse d’aujourd’hui! En ce sens, ce film est un hommage: si ces gens-là n’avaient pas déposé leurs armes devant le Palais fédéral en 1971, un acte de désobéissance civile, il n’y aurait pas de service civil aujourd’hui.

Quel est le lien entre ces militants et le Dieu du titre?

Si Dieu existe, pour moi, il est dans la puissance des rapports humains et de l’amitié, qui est bien décrite dans le film par la relation entre deux protagonistes. Alain et André sont opposés sur de nombreux plans, politiques et religieux, mais se retrouvent sur la question du pacifisme. Pour moi, cette idéologie est d’une force incroyable, et au-dessus des autres…

Les militants que vous évoquez étaient-ils aussi protestants?

Oui bien sûr! Le titre original c’était Les Protestants, on ne l’a pas gardé, car tous les protagonistes n’ont pas les mêmes orientations, certains sont furieusement athées. Mais la moitié du groupe s’est rencontré à la paroisse de Chêne-Bougeries (Genève).

Comme beaucoup d’oeuvres aujourd’hui, votre film donne la parole aux séniors…

Les gens de cette génération n’ont pas de langue de bois. On vit à une époque de généralisations, personne n’ose dire ce qu’il pense. Eux n’ont pas connu cela, mais plutôt une liberté d’expression totale avec Mai 68… du coup, on s’éclate à travailler, car ils ont une liberté que nous n’avons pas… ou plus. Ce qui est inquiétant, quand on y réfléchit.