Si #Metoo a libéré la parole des femmes et remis sur le métier l’inlassable combat pour l’égalité des sexes, les hommes ne sont pas épargnés. Face aux revendications des unes, les autres ne se reconnaissent de loin pas tous dans l’image du prédateur ou du misogyne. Les lignes bougent, les repères s’estompent et les hommes s’interrogent sur leur identité. 

Dans le vaste chantier de la déconstruction et de la reconstruction masculines, une vingtaine de théologiennes et théologiens ont réouvert leur bible pour décortiquer les figures masculines et trouver des pistes, réunies dans l’ouvrage «Une Bible. Des hommes», codirigé par Denis Fricker et Elisabeth Parmentier. Jésus, ses disciples, Paul de Tarse, mais aussi Joseph, Samson et Job, aucune figure mythique n’est épargnée.

L’idée peut paraître saugrenue: écrits des mains des hommes, les textes bibliques n’ont-ils pas eu de cesse de servir l’idée d’une supériorité de l’homme sur la femme? Que nenni! La Bible n’est pas uniquement un guide du parfait machiste, ni un manifeste du bon usage du patriarcat. Au grand étonnement de la dizaine de duos de contributeurs mixtes et œcuméniques de l’ouvrage qui fait suite à «Une bible des femmes», les figures masculines bibliques révèlent non seulement leur diversité, mais aussi une fragilité à mille lieues des stéréotypes et idéaux masculins toujours d’actualité.

Il n’y a donc pas un homme biblique, mais plutôt des caractères, des changements, des parcours de vie en somme, révélateurs des réalités des rédacteurs de la Bible, pris dans leurs contextes historiques, mais qui n’éludent pas l’auto-critique.

À commencer par Samson. Ce personnage de superhéros est capable de tuer un lion à mains nues, d’affronter seul des armées. Il fait figure d’archétype d’une certaine forme de virilité. Mais la force de Samson cache mal ses failles et ses limites. Le texte biblique décrit un Samson puissant, mais montre surtout que sa vie sociale est un véritable fiasco. La cause? Son incapacité à gérer ses relations avec les femmes et les hommes qui l’entourent. «Rédigé il y a 2500 ans, le cycle de Samson évoque à la manière d’un texte de l’Antiquité les mécanismes délétères de la violence masculine», rapporte Jean-Daniel Macchi, professeur d’Ancien Testament à la Faculté de théologie protestante de Genève.

Au contraire, c’est dans la vulnérabilité et la fragilité assumées que résiderait non pas la faiblesse de l’homme, mais bien sa force. C’est du moins ce que lit Vincent Leclercq, prêtre assomptionniste, dans le personnage de Job, mis à l’épreuve par Satan avec l’accord de Dieu, qui perd richesse, santé, femme et enfants. Job est qualifié d’«homme juste». Pourquoi? Parce qu’il ne se rebelle pas. Au fil des épreuves, il garde non seulement la foi, mais assume et accepte sa vulnérabilité. «Il n’en est pas moins viril, puisqu’il affronte le fait de tout perdre», précise Vincent Leclercq. «Job est un modèle qui fait tanguer les standards de la force pour la situer dans un domaine qui rejoint beaucoup d’hommes actuels dans leur fragilisation et leur perte de repères dans une société liquide», poursuit le théologien catholique.

Mais s’il est une figure dont la masculinité interroge l’homme du troisième millénaire, c’est bien le personnage de Joseph, le charpentier. Face aux patriarches qui règnent en seigneurs et maîtres sur leur famille et à la lignée interminable, Joseph témoigne d’un nouveau modèle de paternité «discrète, mais efficace», selon le théologien réformé vaudois Yvan Bourquin. Jamais il ne parle, toujours il agit. Celui qui n’est pas le géniteur n’en est pas moins le père. Il apprend à Jésus son métier, se charge de son éducation religieuse et le mène dans la vie. «En regroupant une palette de paternités, il est un personnage qui redevient central aujourd’hui, à l’heure où la paternité se réinterroge et se diversifie: père seul, homoparentalité, famille recomposée», évoque le théologien.

Après le père, impossible de ne pas citer le fils, donc. «Dans le récit de la femme adultère, Jésus s’oppose à une société dans laquelle l’homme appose sur la femme un regard moralisateur et de désir. Et Jésus lui-même évolue et se remet en question, notamment au contact des femmes», commente Elisabeth Parmentier, professeure de théologie pratique à l’Université de Genève.

Si les rédacteurs bibliques semblent avoir eu bon œil sur la condition humaine et masculine, comment expliquer que l’Occident judéo-chrétien ne s’en soit pas inspiré pour forger ses modèles? Parce qu’il a fallu s’accommoder.

«Les premiers chrétiens ont dû montrer patte blanche et entrer dans le moule de la société pour ne pas être perçus comme fantaisistes ou illuminés, alors qu’ils étaient déjà considérés comme un mouvement sectaire», explique Elisabeth Parmentier. À cela s’ajoute la figure de l’empereur, du chef, initiée avec Constantin, autour de laquelle s’est construit l’Occident et modelée l’Église. «Si de tout temps, des femmes et des hommes ont valorisé l’égalité au sein du christianisme, cela s’est fait à des niveaux individuels, ne générant pas de transformation durable. La chape du pouvoir, et la peur de perdre ce dernier a dominé la société comme l’Église», poursuit la théologienne.

Les lignes bougeraient-elles donc aujourd’hui à cause des femmes? «Grâce aux lectures féministes, on a découvert que la moitié de la population était traitée de manière injuste. Dans ce travail pour l’égalité à poursuivre, beaucoup d’hommes se sentent encore perdus», relève Denis Fricker, codirecteur de l’ouvrage et professeur d’exégèse du Nouveau Testament à la Faculté de théologie catholique de Strasbourg. «Les femmes sont éduquées, ont droit à la parole et à un métier, ce qui crée une peur terrible chez certains hommes», abonde Elisabeth Parmentier. Et d’ajouter que «les femmes n’en sont pas responsables. Elles sont des caisses de résonance, des révélateurs nécessaires de problèmes de société. Face à ces craintes, il ne faut donc pas aller à l’affrontement, mais trouver un terrain d’apaisement».