En médecine, l’étude des causes et des facteurs d’une maladie est appelée l’étiologie. En théologie, ce mot s’applique à un certain nombre de textes de la Bible, en particulier de l’Ancien Testament. Ce sont des histoires mythiques qui visent à expliquer la signification originelle d’un fait. C’est le cas du récit de la tour de Babel.

Ce texte de la Bible est d’une grande pertinence à l’heure où nous sommes intégrés dans un monde globalisé. Le livre de la Genèse (11, 1- 9) comporte le récit des humains qui s’allient pour occuper une plaine vide, faire de la place à chacun sans exclusion mutuelle. Le récit met en place une logique de l’unité positive. A ne pas oublier!

Ce que le récit dénonce est de l’ordre du spirituel, autrement dit de l’état d’esprit. Il n’y a pas de too big to fail. Il n’y a pas de projet humain d’unification suffisamment solide pour être inébranlable. Pour les anciens, seul Dieu est inébranlable. Faire une tour qui relie le ciel à la terre, c’est prendre la place de Dieu, s’assurer symboliquement une solidité divine. Dans une lecture sécularisée, nous dirions aujourd’hui: se croire inébranlable (too big), c’est se tromper soi-même (to fail). On a pu l’observer autour de la récente «affaire Crédit suisse». Profit personnel pour les uns, tissu économique pour les autres. Entre les actionnaires, les dirigeants, le conseil d’administration, la Finma, les autorités politiques… plus personne ne parlait la même langue!