En date du 26 avril 1993, se tenait l'assemblée constitutive de l'Association pour le travail de rue Bienne-Seeland-Jura, soutenu par les Eglises. La même année, deux collaborateurs ont été engagés pour apporter une aide d'urgence et des conseils aux personnes toxicodépendantes sur le parvis du Temple allemand. Depuis sa création, les groupes cibles se sont élargis aux personnes en situation de pauvreté, en difficulté de recherche de logement ou touchées par l'exclusion sociale. Comme le constate Thomas Drengwitz, actuel coprésident, présent depuis les débuts : « Même si le groupe cible a changé au cours de ces trente dernières années, l'éthique du Travail de rue soutenu par les Eglises reste la même. Hier comme aujourd'hui, elle s'oriente sur les situations réelles vécues par les personnes tout en agissant dans le respect de l’individualité de chacun ».

Le travail de rue offre un lieu d’accueil et d’écoute située à la rue du Milieu 5. Un café-rencontre ouvert le lundi de 14h à 16h et le mercredi de 10h à 12h, accueille les personnes sans aucune formalité administrative. Ces dernières peuvent bénéficier de repas ainsi que l’accès à internet et au téléphone. Sur place, une travailleuse sociale et un travailleur social répondent aux demandes les plus urgentes et apportent des conseils psychosociaux. En tant que travailleuse de rue, Esther Mühlethaler observe actuellement une augmentation de la précarité chez les personnes touchées par la pauvreté ainsi que des problèmes de santé, en lien avec la hausse du coût de la vie et la crise du logement. 

Outre leur travail de conseil dans le bureau, Esther Mühlethaler et son collègue Benjamin Scotoni arpentent le plus souvent les espaces publiques. Ils y créent des contacts, nouent des liens et s’ouvrent aux problèmes des personnes rencontrées. Ils répondent ainsi à une des conditions de la charte du travail social « hors des murs », ainsi qu’à une autre condition qui consiste à respecter l'autonomie des personnes aidées.

Soutenu par les Eglises, le travail de rue est une association œcuménique financée en grande partie par 34 paroisses de la région de Bienne, du Seeland et du Jura bernois. Il s’intègre au réseau constitué par d'autres acteurs de la région biennoise, dont celui de l'Organisation faîtière des institutions sociales Bienne et région. A cet effet, Anna Tanner, co-présidente de l'organisation faîtière des institutions sociales Bienne et région donnera un discours lors des festivités du 7 octobre qui se dérouleront, dès 15h, sur la terrasse du Temple allemand. Apéritif, musiques et animations pour les enfants seront au menu d’une fête ouverte à toutes et tous.