Le fidèle s'exclut de l'Eglise par l'apostasie, le schisme, l'hérésie. En cas de passage à l'islam ou aux Témoins de Jéhovah, le fidèle se trouve en situation d'apostasie et n'est donc plus membre de l'Eglise. Mais s'il refuse de payer ses impôts ecclésiastiques ou quitte l'institution pour manifester son désaccord avec le Pape, il demeure membre de l'Eglise et conserve son droit aux actes ecclésiastiques, mariage, enterrement, baptême, catéchisme – avec quelques variantes cantonales. Il sort de la corporation ecclésiastique (paroisse) mais demeure au sein de l'Eglise, dans laquelle il est entré par le baptême.