La ville est en état de siège et elle est coupée de l'extérieur depuis le début du soulèvement palestinien contre le régime israélien, il y a presque deux mois.

Même si Bethléem est à seulement dix minutes de voiture de Jérusalem, se rendre dans la ville n'est pas facile aujourd'hui. Les touristes étrangers qui veulent faire le voyage - et il n'y en a presque plus - doivent demander l'autorisation de traverser au poste de contrôle militaire israélien à l'entrée de la Cisjordanie.

Si une autorisation est accordée, les barrières ne sont que temporairement levées. La situation dans la ville est sinistre, voire dangereuse. Dans la rue principale de Jérusalem, pratiquement tous les magasins et restaurants sont fermés, et cela depuis le début des violences. Pour le maire de la ville, Hanna Nasser, un catholique romain, la situation ne devrait pas s'améliorer avant Noël. Les touristes ont annulé leurs visites et ne viennent plus à Bethléem. Au lieu des 20'000 touristes étrangers normalement attendus la veille de Noël, il devrait y en avoir seulement quelques centaines cette année.