Des protestants se mobilisent pour la liberté religieuse en Turquie. Les droits collectifs des chrétiens et des juifs sont vidés de leur substance

. Beaucoup d’Eglises turques sont privées de statut juridique, ne sont pas autorisées à former leur personnel et subissent en permanence des mesures d’expropriation.

, reformierte presse

Si, au début du 20e siècle, il y avait à Istanbul plus de chrétiens et de juifs que de musulmans, il ne reste aujourd’hui dans tout le pays qu’une bonne centaine de milliers de chrétiens (0,2 pour cent de la population). En 1923 déjà, le Traité de Lausanne, dans le but de diminuer les tensions ethniques, légalisait le transfert de 1,25 million de Turcs orthodoxes en Grèce, alors qu’un demi-million de Grecs musulmans venaient s’établir en Turquie.

Atteinte répétée aux droits des chrétiens

Pourtant, il y a eu depuis lors des atteintes répétées aux droits des chrétiens. «La Turquie d’aujourd’hui se conçoit comme un Etat laïque, mais c’est elle, précisément, qui dénie à la petite minorité chrétienne ses droits les plus élémentaires», constate l’orientaliste Wolfgang Lerch dans la «Frankfurter Allgemeine Zeitung».

Chez les ultranationalistes, le nationalisme et l’islam se sont associés en une symbiose lourde de conséquences.

En particulier chez les ultranationalistes, le nationalisme et l’islam se sont associés en une symbiose lourde de conséquences. «Les assassinats de chrétiens commis ces dernières années ont tous été mis sur le compte des nationalistes qui voient dans les chrétiens, si peu nombreux soient-ils, une menace pour l’Etat national turc tel que l’a conçu Atatürk.»

La situation tragique des chrétiens et des juifs est attestée par des organisations de défense des droits humains reconnues. Certes, il y a eu sous le gouvernement actuel quelques timides améliorations, concède Wolfgang Lerch. «Mais on est loin de la liberté de religion.» 



Les Eglises protestantes demandent maintenant le renforcement de la liberté religieuse: ils ont remis un texte, signés par 3000 protestants, au Parlement à l’occasion de l’élaboration de la nouvelle constitution. Celle-ci sera soumise au vote populaire.

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Le 6 juin, le professeur Taner Akçam, historien turc, présentera à Zurich un exposé sur «L’avenir des minorité religieuses au Moyen-Orient» (The Future of Religious Minorities in the Middle East). Autres informations sur: www.csi-suisse.ch