Photo: Le pape François, Gottfried Locher et Esther Gaillard © reformiert/Felix Reich

Gottfried Locher, le président du Conseil de la Fédération des Églises protestantes de Suisse (FEPS) a invité le pape au dialogue oecuménique. Dans une lettre qu'il a remis au pontife, jeudi 21 juin, lors de sa venue à Genève, Gottfried Locher a exprimé le souhait qu'une délégation de la FEPS composée autant de personnes consacrées que laïques soit reçue au Vatican pour l'année Zwingli. «Quand nous lui avons touché la main, nous lui avons expliqué le contenu de cette invitation. Le pape nous a écouté attentivement et avec bienveillance. C’était authentique et chaleureux, j’ai été touchée», raconte Esther Gaillard, vice-présidente du Conseil de la FEPS, qui a participé avec Gottfried Locher à l’intégrale des événements pour la venue du pape.

«Cela ne veut pas dire qu'une délégation sera reçue, mais nous en avons fait la demande», ajoute Esther Gaillard qui est également conseillère synodale (exécutif) de l’Église réformée vaudoise. L’année 2019 marque le 500^e anniversaire de l’arrivée du réformateur Huldrych Zwingli à Zurich. Des festivités sont en préparation. «C'est une belle occasion pour renforcer le dialogue oecuménique».

Jeudi dernier, le pape s’est rendu à Genève sur invitation du Conseil œcuménique des Églises (COE) qui célébrait ses 70 années d’existence. Arrivé dans la matinée à l’aéroport où il a été accueilli par le président de la Confédération, le pontife s’est d’abord rendu au COE pour une cérémonie religieuse. Puis, il est allé dîner à l’Institut œcuménique de Bossey. L’après-midi s’est poursuivi par une réunion au COE où il a prononcé un discours. Des événements réservés à quelque 300 privilégiés.

Par contre, la grande messe célébrée à Palexpo en fin de journée était ouverte au public. Près de 40'000 personnes y ont assisté. «Si les différentes cérémonies durant la journée ont été très œcuméniques, notamment au niveau de la liturgie et des chants, ce n’était pas le cas de la messe», relève Esther Gaillard. Avant l’événement, une question agitait les milieux protestants: allaient-ils communier? Nombres l’espéraient. «Gottfried Locher et moi-même n’avons pas communié, car nous n’y avons pas été invités», regrette Esther Gaillard. «Cela reste une blessure, le geste aurait été fort».