Photo: Donald Trump lors de la Coalition pour la foi et la liberté RNS/Reuters/ Kevin Lamarque

(RNS/Protestinter)

Washington – Le président Donald Trump a déclaré à sa base politique constituée de chrétiens évangéliques qu'il continuerait à restaurer la liberté religieuse dont beaucoup d'entre eux se sentent dépourvus. «Il est temps de mettre un terme aux attaques contre la religion», a lâché Donald Trump, lors d'un discours jeudi 8 juin à la rencontre de la Coalition pour foi et de la liberté qui a commencé peu de temps après que l'ancien directeur du FBI, James Comey, a remis en question l'intégrité du président lors d'une audience à Capitol Hill.

«Nous allons mettre fin à la discrimination contre les personnes qui ont la foi. Notre gouvernement célébrera et protégera de nouveau la liberté religieuse», a déclaré le Donald Trump – un presbytérien pas particulièrement connu pour son engagement religieux – devant plus de 1000 personnes. Il a affirmé que lui-même et son public étaient «en état de siège». Ses propos ont fait écho à ceux des évangéliques qui accusent souvent la politique et la culture américaines de les rejeter. D’un autre côté, d'autres groupes de l'électorat accusent les chrétiens conservateurs d'utiliser le gouvernement pour imposer leurs valeurs.

Jusqu'à présent, les partisans les plus fidèles de Trump semblaient s'occuper davantage de ses positions sur leurs problèmes fondamentaux que sur sa qualité de dirigeant pointée par le témoignage de James Comey. Dans son discours, le président n’a pas fait de références directes au témoignage de James Comey, qui avait captivé une grande partie de la nation le matin même. Mais il a dénoncé - après avoir lu un verset du Livre d'Esaïe - ses ennemis politiques les traitant de menteurs obstructionnistes. «Apprenez à faire le bien, cherchez la justice, défendez les opprimés. Soutenez la cause de l'orphelin, plaidez le cas de la veuve», a-t-il souligné.

Ensuite, il a ajouté: «Les intérêts établis et les voix amères de Washington feront tout pour essayer de nous détourner de cette cause juste, de nous arrêter. Ils vont mentir, ils vont faire barrage, ils répandront leur haine et leurs préjugés, mais nous ne reculerons pas devant ce qui est juste. Parce que, comme nous l'indique la Bible, nous savons que la vérité prévaudra». Pour faire durer les applaudissements, Trump a ensuite énuméré ce qu'il avait fait ces quatre derniers mois pour soutenir les conservateurs des chrétiens:

• • Il a nommé un juge à la Cour suprême, Neil Gorsuch, qu'il décrit comme un digne successeur du héros conservateur Antonin Scalia.
• • Il a bloqué les fonds fédéraux pour les organismes à but non lucratif qui effectuent des avortements à l'étranger.
• • Le mois passé, il a émis un décret présidentiel demandant à l’Internal revenue service (IRS), le service des impôts américains, d’être souple dans l’application de la loi qui interdit aux pasteurs de faire de la politique en chaire sous peine de voir leurs exemptions fiscales supprimées.

«Les gens que vous respectez le plus peuvent désormais exprimer librement leurs positions», a déclaré Trump. «C'était une grosse affaire. Et c'était très important pour moi de le faire pour vous, mais nous n'avons pas encore fini, croyez-moi. Tant que je serai président, personne ne vous empêchera de pratiquer votre foi ou de prêcher ce qui est dans votre cœur», a-t-il ajouté.

La restriction juridique en question, connue sous le nom de l'Amendement de Johnson, n'avait guère été appliquée, et de nombreux pasteurs - y compris les évangéliques – ont dit qu'ils ne trouvaient pas sage de soutenir des candidats depuis la chaire. Mais certains dirigeants évangéliques ont dit à Trump que l'abolition de l'amendement - seul le Congrès peut effectivement s'en débarrasser - était une priorité pour eux.

Les chrétiens évangéliques blancs ont voté pour Trump à 81%, c’est son plus grand soutien. «Je veux savoir qui sont les 19% restant», a-t-il plaisanté en se référant à ces évangéliques qui n’ont pas voté pour lui. «D'où viennent-ils? Vous ne m'avez pas laissé tomber et je ne vous laisserai jamais tomber, vous le savez», a-t-il promis. «Nous soutiendrons toujours notre communauté évangélique». Donald Trump est président, dans une large mesure, parce qu'il «s'est concentré comme un rayon laser pour gagner le soutien des électeurs évangéliques et des personnes de foi», a souligné Ralph Reed, le fondateur de la Coalition pour la foi et la liberté.

La coalition n'est pas exclusivement évangélique. Certains catholiques, des chrétiens orthodoxes et des juifs orthodoxes ont également participé à la rencontre. Mais la Coalition pour la Foi et la liberté, qui cherche à faire élire ceux qui partagent leurs valeurs au pouvoir, est dirigée par des évangéliques. James Dobson, le fondateur de Focus on the Family; Le révérend John Hagee, le fondateur de l'église Cornerstone de San Antonio; Et Penny Young Nance, la présidente de Concerned Women for America, a rejoint Trump lors de l'événement.

Bien que la foule ait massivement acclamé le président, un électeur en voulait plus. «Tout ce qu'il a dit était fantastique, mais son discours semblait très scénarisé. J’aurais espéré entendre davantage de choses qui ne se trouvent pas dans la presse», a relevé Melanie Harris, qui travaille pour un sénateur de l'Etat du Maryland.

Le sénateur Ted Cruz du Texas, un favori du mouvement qui a également cherché la présidence l'année dernière, a pris la parole avant Donald Trump. Il a dit aux participants de se rappeler qu'ils appréciaient les majorités républicaines à la Chambre et au Sénat ainsi qu’à la Maison-Blanche. Ted Cruz parlait alors que les Américains à travers tout le pays venaient d’entendre le témoignage de James Comey, qui a décrit Trump comme peu fiable et irrespectueux de l'indépendance du FBI. «Il y a beaucoup de bruits. Et beaucoup de personnes s’excitent sur les chaines de télévision», a-t-il déclaré. «Ignorez le cirque politique et concentrons nos efforts sur les résultats».