« C’est un tournant très positif », a déclaré Victor Azariah, secrétaire général du Conseil national des Eglises du Pakistan (NCCP), au correspondant d’ENI le 4 septembre depuis son bureau à Lahore. « De plus en plus de voix s’élèvent, y compris dans les médias, pour que cessent les abus relatifs à la loi sur le blasphème », a-t-il souligné. « Nous espérons que cela débouchera sur un résultat positif », a-t-il déclaré au sujet de l’arrestation, le 2 septembre, de l’imam Khalid Chishti, accusé d’avoir tendu un piège à la jeune chrétienne Rimsha Masih.

L’arrestation de la jeune fille, illettrée et souffrant d’une déficience mentale, dix jours plus tôt, avait suscité la réprobation générale dans les médias pakistanais. Des appels avaient été lancés pour que prennent fin les abus de la loi sur le blasphème, qui pénalise toute critique de l’islam ou profanation du Coran, le livre saint de l’islam. Selon la police, des témoins auraient vu l’imam déchirer des pages du Coran pour les mettre dans le sac de la jeune fille, qui tenait dans ses mains de vieux papiers brûlés.

Une foule déchaînée s’est réunie pour incendier la maison où vit Rimsha Masih. En outre, plus de 300 chrétiens de la banlieue d’Islamabad ont dû fuir pour échapper à la violence des émeutiers quand les haut-parleurs de la mosquée du quartier ont proféré à plusieurs reprises le mot « blasphème ». L’accusation aurait été lancée pour faire fuir les chrétiens du quartier.

« C’est une grande avancée dans la lutte contre les abus de la loi sur le blasphème », a déclaré Joseph Francis, fondateur et directeur du centre d’assistance juridique CLAAS, au correspondant d’ENInews.

« Pour la première fois, nous avons une affaire mettant clairement en évidence qu’on a abusé de la loi sur le blasphème », a affirmé Joseph Francis, dont l’organisation a déjà offert un appui juridique à 102 personnes – pour la plupart musulmanes – accusées de blasphème. « Une majorité écrasante des allégations de blasphème surviennent dans des cas d’inimitiés personnelles, de rivalités commerciales et de litiges fonciers », a-t-il ajouté. (405 mots-ENI-12-F-0121-JMP)