« L'Eglise est indépendante et autonome, elle connaît un développement rapide et elle est confrontée à un nombre considérable d'obstacles et de difficultés nouvelles », a déclaré le pasteur Gao Feng, président du Conseil chrétien de Chine (CCC) le 14 juin. Le pasteur Gao s'exprimait à Nanjing à l'occasion d'une réunion de la Commission pour les affaires internationales du Conseil œcuménique des Eglises (COE). Il s'agit de la première réunion à être organisée officiellement en Chine sous l'égide du CCC et du COE, depuis la création de celui-ci en 1948.

Intervenant sur le thème de « l'Eglise en Chine aujourd'hui » pendant un séminaire intitulé « Comprendre la Chine », le pasteur Gao a déclaré que « beaucoup d'Eglises de la base n'ont pas de pasteurs ordonnés ». De plus, a-t-il souligné, « les responsables laïques qui s'occupent des Eglises et prêchent le dimanche n'ont souvent pas reçu une vraie éducation théologique ».

« Les séminaires manquent d'enseignants et de ressources documentaires », poursuit-il. « Les changements dans la politique religieuse du gouvernement chinois après la révolution culturelle, surtout depuis le début des années 1980, ont permis de rouvrir des églises, de créer de nouveaux séminaires et d'en réhabiliter d'anciens, ainsi que d'imprimer des bibles. »



Lors d'un séminaire sur le rôle de la religion dans l'édification d'une société harmonieuse en Chine et sur les politiques religieuses, le vice-ministre des Affaires religieuses, Jiang Jianyong, a déclaré : « Sans harmonie religieuse, il ne peut pas y avoir d'harmonie sociale au sein de la société. » Il a ajouté : « Dans ce contexte, le gouvernement reconnaît et encourage le rôle des religions dans le développement d'une société harmonieuse. »

Jiang Jianyong a affirmé que toutes les religions peuvent être pratiquées librement en Chine, mais les autorités attendent en retour que la religion et les activités religieuses ne s'immiscent pas dans les affaires de l'Etat et son administration. En Chine, aucune religion ne surpasse les autres et toutes les religions sont traitées sur un pied d'égalité, a-t-il déclaré. Le gouvernement chinois a la conviction que « l'Etat ne peut ni valoriser ni étouffer une religion, quelle qu'elle soit. »



De son côté, le pasteur Olav Fykse Tveit, secrétaire général du COE, a déclaré aux étudiants et aux professeurs du Séminaire de théologie de Nanjing que « l'Eglise en Chine est un élément du corps du Christ et fait partie intégrante de la grande communauté des Eglises tout autour du monde ». Durant une visite à la maison d'édition Amity, le pasteur Tveit s'est vu remettre la 80 millionième bible imprimée et publiée en Chine par la Fondation Amity et le CCC. Le Forum Pew sur la religion et la vie publique, à Washington, estimait dans son rapport de décembre 2011 que la Chine compte plus de 67 millions de chrétiens.

Le vice-ministre Jiang avait effectué une visite au siège du COE à Genève en 2003 quand il était à la tête de l'Administration d'Etat de la province de Jiangsu pour les affaires religieuses. Le CCC a été fondé en 1980. (640 mots-ENI-12-F-0088-JMP)