Dans le récit de Matthieu, la femme cananéenne vient d’une région païenne qui ne connaît pas le Dieu d’Israël. Dans sa région, on prie d’autres dieux. Mais elle ne s’est pas adressée aux arbres, aux rivières, au feu, mais à Jésus, qu’elle qualife de «fils de David». Elle parle au Dieu d’Israël que vous et moi prions à travers notre foi chrétienne.

Après l’avoir ignorée, Jésus lui répond: «Il n’est pas bien de prendre le pain des enfants pour le jeter aux petits chiens.» C’est scandaleux! Cette attitude de Jésus nous met dans l’embarras, nous qui sommes trop souvent mal à l’aise, avouons-le, avec l’accueil de l’étranger.

Toutefois, après trois refus consécutifs, Jésus répond favorablement. Peut-être que cet échange a un côté pédagogique? La Cananéenne reconnaît qu’en tant qu’étrangère, elle dépend du peuple qu’elle sollicite. Et Jésus reconnaît que sa requête est juste et légitime et lui accorde les mêmes privilèges qu’à son propre peuple. A travers le monde, combien de femmes crient et tendent les mains pour demander que leurs enfants soient délivrés du démon de la pauvreté, de la faim, de la maladie, du mépris ou du désespoir? Elles adressent leur prière souvent aux pays développés, majoritairement de tradition judéo-chrétienne, dépositaires d’un espoir, d’une promesse.

Ouvrons donc les yeux sur l’immense humanité qui se tourne vers ce petit espace du globe où la prospérité s’est développée. Et que Jésus, l’étranger par nature, nous fasse la grâce de comprendre cela et de le vivre.

Amen.